北楼口位于应县城东南28公里翠微山下，北楼峪长约12公里，峪口宽450米，东侧山峰海拔1503米，西侧1539.8米。两侧山势险要，分水岭间有古代两岭关。内长城雄峙峪口两侧，并设烽火台，现存遗迹。宋代为雁门十八隘之一，传说北宋杨家将麾下岳胜曾于峪口东梁筑堡驻军，故民间称此梁为“岳池”，元明清均有驻军镇守。北楼口历史上属于繁峙县，1935年始归应县。

　　明正德九年(1514年)筑城堡，称“北楼营”，有四门四关，民间传说：“先有北楼营，后有大同城。”

　　2010年9月10日我乘客车来到北楼口，在街上看到20来个老汉闲坐，心中大喜。在耍孩儿老艺人李树彪(70岁)和李景福(85岁)、李仕盛(76岁)的帮助下，对此地的历史文化进行了调查。

　　据老人们说，北楼营或北楼城，南北约有三华里，东西约四华里。南城于万历六年(1578年)重修扩大，现西关城门遗迹尚存。

　　北楼营建在峪口的开阔地带，街面石头铺就，下雨不湿鞋履。河水从南门进，北门出，河道略低于街面，流水清澈，潺潺有声。离西城墙不远有条河，石砌水渠，村民从此吃水。冬天，河水冰冻之后，才到离村三里的瓦窑沟井上挑水。1975年左右在城下做成暗渠，1985年左右利用暗渠引水，通过暗管将水通到各家各户。

　　旧时代，北楼口之南的大山里森林蓊郁，植被良好，故而能在峪口建筑城堡。当森林被砍伐之后，“北楼营”自然就保不住了。乾隆三十五年(1770年)洪水冲毁西关北关，咸丰六年(1856年)七月十五正当午时，洪水冲垮城西南角，把城西的人家冲光，房屋悉数被毁，洪水席卷着大小石头从北城墙呼啸掠过。从清初开始，北楼口不管战略地位如何重要，想在平坦之处筑城已无可能。

　　旧时代北楼口村建有文武衙门，驻兵很多。

　　民国时在城隍庙南设立盐局，由应县和繁峙两县掌管，收取盐税。过去，北楼口是晋北经繁峙通往河北的交通要道。从此到繁峙大营，经神堂堡，到阜平、曲阳、唐县、完县。相传，不知何年北楼口有三个大字号：福字堂、满堂春、立字号。立字号是票号，福字堂在城内还有分号。三大字号年收入白银一万两左右。小字号叫不上名的有十四、五家。因为商贸的兴盛，北楼口正北15里的村子常住贩马贩骡的人，就起名骡庄，即现今罗庄。

　　北楼口的商贾贸易到清朝末年就衰落了,其原因有以下三点:一是边关峪口的开放,原来只开放宁武关、北楼关，清末已开放了十八隘;二是商业贸易的城市化、平原化;三是边防线的北移，即由原来的内长城移到了外长城，商贸集聚地也随之撤到了右玉县杀虎口一带。

　　民国初年，北楼口的商贸又有了新的起色，南到罗家大店、北到福善堂，全长三里半的大街挤满了店铺，共有大小商店、铺面100多家。

　　大商店有十几家：罗万寿的“福兴昌”;霍佳隆、贾开恒、霍怨、常福的“四盛永”;熊善绪、李通的“兴隆永”;张继侃的“永生昌”;张姓(浑源人)开的“永兴昌”;杨大万的“万义荣”;梁华的“福兴和”;罗大应的“福兴堂”;常英的“长善永”;李如云的“西庆祥”;周义的“天合祥”;熊朝岳、熊章岳、姚浚的“公记”等。

　　北楼口村北边有地，南边没有，土地很少。村人们依托着这条交通大道，靠买卖生活的人多。河北的货郎，关南关北的盐贩往来其间。从河北运来棉花布匹，从关南驮来日用杂货在此集中分散，店铺、油坊、缸房、饼面铺、大豆铺、麻花铺很多。

　　染房有五家：杨守禄、孙发禄、刘廷壁、熊章岳、姚三拐。

　　铁匠有四家：孙吉主营钉掌;周立业主营羊剪、镢;刘贞权主营小五金;聂大主营刀、锄、锹。

　　钱铺七家，李廷秀“得益当”，胡寨人“德裕当”，姚学孔“双胜永”，杨三万“三益成”，杨四万“三益荣”等。

　　粮店两家：杨太的“陆成行”，毛家粮店。

　　药铺三家：张阔药铺、常福药铺、福善堂药铺。福善堂先是由熊善录开药铺，后和东乡寨王喜合伙开成日用百货商店。

　　四个面食店铺：聂贵邦的“晋太享”、杨日华的“杨面铺”、孙贞的“饼面铺”，蔡廷喜的“蔡饼铺”。

　　五个豆腐房：豆腐坊主人是蔡廷贵，毛顺应、拐张成、赵九九、赵九鼎。

　　两个住人大店：罗保龙的“商合店”、秦兆瑞的“瑞庆店”。七个

　　留人小店：罗六六店、秦春店、周尚店、罗万祥店、马维龙店、李生发 店、刘铺店。

　　还有两个黄芪收购处，由李保珍和贾安印经营，每家每年收四五万斤。李保珍为天津崔绍康代收，由大同发往天津口岸。

　　商号中买卖最好的是“福兴昌”，是罗万寿靠一匹骡子起家，发展到民国初年已有房子35间，配备了会计、采购、跑账的、长帮骡子队、营业员、伙夫等。熊善绪和李通合开“兴隆永”，红极一时;合伙经营人数最多的是“四盛永”，四家合开;店面最好的是“永生昌”，上下三间二层楼;经营时间最短的是“公记”，1932年开业，1936年关门;北关的“瑞庆店”有住房10间，马棚10间，生意兴隆，顾客盈门，人们就把这条街称作“店门”，一直延续至今。

　　罗万寿靠长帮骡子起了家，所以当时北楼口的不少人家就养起骡子，共养骡子50多匹。罗大应有12匹骡子，从河北进货，每半月一趟。

　　长帮骡子经营的业务主要是驮脚，走时驮上本地的白菜、山药、小杂粮，到浑源换炭;到本县刘霍庄、胡寨等村换盐;到河北行唐、曲阳、阜平、安国等县换回布匹、棉花，发到各个商号，从中获利。

　　大批的货物运输主要靠骆驼队。北楼口骆驼饲养量最多达到200多匹，养骆驼的户数近百家，数起的有46家：罗九九、罗清龙、赵宏恩、马治、尤清亮、乔文玉、王进达、李现金、李敏圣、杨国府、马妙、马达、罗喜隆、杨丙忠、武元、武甲、马负才、方兴福、方兴贵、方金、秦军、李保珍、罗光祖、常日忠，蔡居峰、蔡景元、张兴文、张兴龙、罗迎祖、罗成龙，马文、罗前祖、李长有、雷喜龙、蔡二帮、方兴业、郝国贞、聂云华、方兴仕、方兴庭、李通圣、李鹏圣、徐步昌、马桃、马清、杨丙仁。

　　骆驼队为商号和客商驮运货物，把本地的黄芪驮运到浑源，然后从浑源驮酒及铜铁制品到河北行唐一带，再往回驮运布匹、棉花。从山西原平铜川驮运梨和槟果经右玉杀虎口到归化城(现呼和浩特)，然后把莜面、药材、蒲棒丛(做草纸用)驮到浑源造纸作坊。驮队最多相随80多峰骆驼，需人手30个。长途贩运水果每年四趟，一峰骆驼每次驮400斤，每斤挣5角钱，一次挣大洋200。

　　随着各大商号营业额的增加，使用银元极不方便。为此北楼口的四家商号福兴昌、四盛永、福兴和、兴隆永从民国十五年开始发行纸币，面值一元，上面有字号名称，掌柜印章，印币时间。一元纸币兑换一块白洋。纸币不仅在本村流通，在应县城、浑源城照常兑换。

　　大学生梁华在本村开“福兴和”，又在浑源开了“福元昌”，在繁峙开了“福德隆”，使北楼口的商业走出了家门。

　　“蔡饼铺”开到了内蒙集宁桥东，由蔡廷旺、蔡廷喜弟兄俩掌管，从业人员15人，主营麻花、麻叶、牛腰、各种饼子、各式糕点，在集宁，“蔡饼铺”无人不知。

　　北楼口寺庙多，传说极盛时有72座。老年人记忆中存在的有：狼神庙、火神庙、财神庙(2座)、龙王庙(4座)、关帝庙(3座)、花园寺、太和寺、三教寺、西天寺、十王庙、马神庙(2座)、玄天庙、真王庙、恒山庙、城隍庙、菩萨庙(3座)、奶奶庙(4座)、河神庙、山神庙、五道庙(10座)、岳王庙、鲁班庙。这些寺庙中数西天寺大，有三个院落。此外在“北楼营”的城墙上还有魁星楼，南城门上有玉皇阁，城中心有三层高的鼓楼。

　　寺庙众多是经济富厚的表现，商路的繁华带来戏剧的繁荣。新中国成立前，北楼口有1900多人，是东南乡的大村，经常唱戏，有戏台9座，识戏的人很多。

　　李树彪原是泉子头人，1940年他出生40天后，日本鬼子在泉子头清乡，爹被打死，母亲带着他改嫁北楼口。11岁时，母亲病故，继父把他送到泉子头叔叔家，13岁被婶子赶出来，又跟着继父放羊。15岁时继父又赶走他，本村刘万仓夫妻收留了他，夫妻俩常常把菜让给他，两人喝汤。

　　李树彪16岁跟段寨、段 永 寿、段清 瑞 学戏。段清瑞艺名“二娃旦”，攻小旦，嗓子脆亮，“走”的是高调，一般人“走”的是“塌音”。

　　1956年村里的二十七八个年轻人跟着师傅们学习，第二年就出台演出，学戏的还有十多个女的。李树彪和常瑞学得最好，特别是常瑞嗓子先天条件好，是剧团的台柱子。

　　李树彪唱悲戏是一绝，比如《还魂》《打佛堂》《七人贤》《三孝牌》，他尽管从小没念过一天书，但是对少爹没娘的人，对恓惶可怜的人，对人世的白眼和人间的大恩都有深入骨髓的体验，所以唱出来字字感人，声声含泪。因为这个，本村一女不嫌他一无所有，跟着他少吃没喝，多年寻房住院，但从来没说过半个不字。

　　中午，李树彪留我吃饭，给他的重孙子过生日。四世同堂，坐了一家，我一高兴，喝得多了。